Avant d'embrasser sa destinée spirituelle, Matthieu exerçait la fonction de publicain à Capharnaüm, une profession de collecteur d'impôts alors largement décriée et synonyme de compromission. Sa trajectoire bascule radicalement lorsqu'il répond à l'appel immédiat du Christ, abandonnant instantanément son comptoir de péage et ses richesses matérielles pour le suivre. Cette rupture totale avec son ancienne vie symbolise le passage d'une existence tournée vers le gain à une quête absolue de transcendance. Devenu l'un des douze piliers du collège apostolique, son parcours singulier en a fait, par tradition, le saint patron protecteur des professions financières, des douaniers et des comptables.